1246 - La construction de l’Abbaye de Saint Mathieu s’achève en 1246, les moines placent un fanal au sommet d’une tour afin de guider les navires en Iroise.

1468 - Un lanterne serait installée au sommet de la tour de Penerf à l’entrée de la Vilaine et une autre sur le campanile de la collégiale de Guérande.

Les instruments de navigation à la fin du 12ème siècle se limitent au loch et au sondeur, pour les plus riches, la boussole fait son apparition. Les navigateurs se basent sur des instructions nautiques personnelles. L’entrée dans les ports est assurée par des pilotes.

1796 – L’Abbaye de Saint Mathieu est vendue comme beaucoup de biens religieux après la Révolution Française. Il est cependant stipulé à l’acheteur Budoc Provost, qu’il ne devra en aucun cas toucher à la tour qui porte la lanterne.

Combustibles

Depuis l’antiquité, des foyers rudimentaires au bois ou au charbon sont allumés pour guider les navires vers des lieux plus sûrs. Le manque de combustible et les intempéries rendent ce type d’éclairage inconstant. Remplacé par d’autres sortes de combustibles tels que le foin, la paille, le goémon, des huiles végétales, animales ou minérales…, la portée n’excédait pas les 5 ou 6 km.

Phare du Stiff. Chaque nuit ce sont près de 50 à 45 barriques de charbon qui son consumées et 300 fagots plus 1 corde de bois par mois. Allumé en 1700 de octobre à fin mars il sera éteint 17 ans plus tard, puis rallumé en 1720 à longueur d’année. Les phares du Stiff et de Saint Mathieu sont gérés par la marine.